Kerst laat zien dat God dichtbij wil zijn

De 26-jarige Rianne Bogerd-Looijen is sinds ruim een jaar predikant in de Protestantse Gemeente van Oudewater. Ze woont samen met haar man Benjamin en hun twee katten, Nox en Ninja, in Oudewater. December is druk, maar juist in die maand komt voor haar de kern van haar werk en geloof extra naar voren.

Voor Rianne begint kerst op 24 december met het kinderkerstfeest in de kerk, dat ze samen met gemeenteleden voorbereidt. Later die avond volgt de grote kerstvolkszang in samenwerking met de Grote Kerk. “Dat vind ik echt prachtig om te doen. Veel zingen en mooie muziek. Ik kan daar zelf zo van genieten”, vertelt ze. Op eerste kerstdag leidt ze de kerstdienst in de PGO, waarna ze ‘s avonds aanschuift bij haar schoonfamilie om samen te eten.

Wat haar persoonlijk raakt in de kerstboodschap is het idee dat God dichtbij wil zijn. “We denken vaak aan God als groot en verheven, maar met kerst kiest Hij ervoor om heel kwetsbaar te worden, als een baby. Dat laat zien dat Hij niet wegkijkt als het moeilijk wordt, maar juist bij mensen wil zijn, ook in het duister of onrustige tijden.” Die gedachte neemt zij ook mee richting haar gemeente. “Kerst laat zien dat God niet terugdeinst voor verdriet, onzekerheid of chaos. Dat is een bemoedigende boodschap, juist in deze tijd.”

Rianne groeide op in Waddinxveen, waar het jaarlijkse evenement ‘Kerst = Feest’ diepe indruk op haar maakte. Samen met mensen uit het hele dorp zingen, luisteren en vieren. Thuis begon de kerstperiode al op de eerste advent: dan mochten de kerstcd’s weer aan. “Dat doe ik nog steeds. Kerstmuziek hoort er voor mij echt bij.” Ze luistert graag naar christelijke bands als Rend Collective en Sela.

Voor een predikant is december vanzelfsprekend een drukke tijd. Rianne herkent dat, maar ervaart het niet als last. “Het zijn allemaal mooie dingen om mee bezig te zijn, maar het vraagt wel veel voorbereiding. Na januari is het ook weer fijn dat er meer ruimte komt voor andere gesprekken en bezoeken.”

Een concreet goed voornemen heeft ze nog niet. “Daar ben ik eigenlijk nog helemaal niet over na aan het denken”, vertelt ze met een lach. Toch heeft ze wel een wens dat ze met zich meeneemt naar 2026. ‘Laat je verrassen door het werk van Gods Geest’, het jaarthema van de PKN (Protestantse Kerk in Nederland). “Dat daagt mij uit om open te staan voor wat er om mij heen gebeurt en de mooie dingen te blijven zien.”