‘Stichting Linquenda: hulp met een hart voor Oost-Europa’

Op vrijdag 26 en zaterdag 27 september vindt bij de PLUS-supermarkt aan het Joostenplein in Oudewater opnieuw de jaarlijkse voedselactie plaats. Het is inmiddels de dertigste keer dat Stichting Linquenda samen met PLUS Heijmans klanten oproept om levensmiddelen te doneren voor kwetsbare mensen in Roemenië.

De actie wordt gedragen door vrijwilligers van Stichting Linquenda, opgericht in 1995 door Riet van Bemmel. Marco Blankenburgh, al ruim vijftien jaar vrijwilliger, vertelt: “Mijn hart ligt in Oost-Europa. Voor en na de val van het IJzeren Gordijn ben ik vaak meegegaan met reizen, eerst om onder andere bijbels het land binnen te brengen. Toen ik begin twintig was, maakte ik mijn eerste reis naar Oost-Europa en leerde ik de gastvrijheid van de mensen daar kennen. Sindsdien ga ik zelf regelmatig mee om hulp te bieden.”

Hoe werkt de voedselactie?

Het doel is simpel maar broodnodig: levensmiddelen inzamelen voor de winter. De pakketten gevuld met producten met een lange houdbaarheid onder andere pasta, rijst, suiker, aardappelpuree, tomatenblokjes en hygiëneproducten worden tweemaal per jaar naar Roemenië gebracht. Vorig jaar gingen er 200 pakketten mee; dit jaar hoopt de stichting zelfs 300 pakketten te versturen. Dit komt mede doordat de pakketten kleiner en lichter zijn gemaakt, zodat mensen ze beter kunnen dragen over de vaak lange afstanden vanaf het distributiepunt.

De PLUS supermarkt speelt hierin een cruciale rol. Marco: “Een maand geleden hebben we een lijst met producten ingediend. De familie Heijmans van PLUS Oudewater bestelde alles speciaal voor de stichting, zodat klanten precies de juiste artikelen kunnen kopen. Hun steun is onmisbaar.”

Na de inzameling worden de producten door vrijwilligers ingepakt. Daarmee vertrekt een vrachtwagen van de stichting richting Roemenië, waar de pakketten worden verspreid.

Waarom juist nu?

De keuze voor de inzameling in september is bewust, want de winter staat voor de deur. In Roemenië is stookhout onbetaalbaar geworden door strenge handhaving op illegale houtkap en vooral in de armere dorpen en Romawijken hebben gezinnen het zwaar. Gas is voor velen te duur, waardoor kou en voedseltekorten samenkomen. Zo zet Linquenda in de stad Arad zich in om mensen die het financieel niet kunnen opbrengen tóch aan te sluiten op het verplichte gasnet door middel van de aanschaf en het aansluiten van een gasstel of gaskachel.

Nog steeds hard nodig

Hoewel een stad zoals Cluj-Napoca een moderne, welvarende indruk maakt, is de werkelijkheid in kleine dorpen en Roma-gemeenschappen heel anders. Veel gezinnen hebben te maken met ziekte, werkloosheid of éénoudergezinnen. Pensioenen zijn laag en sociale voorzieningen ontoereikend. “In Arad en de omliggende dorpen zien we dat juist de zwakkeren buiten de boot vallen,” legt Marco uit. “Daar maken deze pakketten écht het verschil.”

Helpen kan op meerdere manieren

Bezoekers van de PLUS kunnen op 26 en 27 september artikelen kopen en direct doneren. Daarnaast is er een nieuwe mogelijkheid: via een QR-code kunnen mensen eenvoudig een financiële bijdrage doen waarmee drie producten worden “gekocht” voor een pakket. Ook een bezoek aan de kringloopwinkel van de stichting in Oudewater draagt nog altijd bij aan de hulp.

Dankbaarheid in Roemenië

De impact van de voedselactie is groot. Marco: “Mensen kijken letterlijk uit naar de momenten dat ‘de Hollanders’ weer komen. Ondanks hun armoede ontvangen ze ons met open armen en delen ze vaak nog iets terug van hun eigen oogst of huisgemaakte producten. Het is hartverwarmend en laat zien dat deze hulp geen luxe, maar pure noodzaak is.”