Marieke Sillevis Smitt nieuwe dominee van Montfoortse PKN-kerk

De Protestantse Kerk Nederland (PKN) gemeente De Rank in Montfoort verwelkomt Marieke Sillevis Smitt als nieuwe dominee. Met een achtergrond in de diaconie, jarenlang werk met vluchtelingen en een passie voor verdieping binnen het geloof, brengt Sillevis een frisse en doordachte visie mee naar Montfoort, die volgens Joke de Ruiter uitstekend aansluit bij de gemeente: “We zijn een gemeente van doeners, maar het is ook belangrijk om te weten waarom we doen wat we doen.”

Marieke groeide op in Zwolle, in een familie van dominees. Na haar studie theologie aan de Universiteit Utrecht werkte ze jarenlang in de diaconie, waarbij ze zich vooral richtte op vluchtelingen en ongedocumenteerde mensen. Deze praktische en maatschappelijke insteek heeft haar geloofsreis sterk beïnvloed. “Ik heb veel geleerd van Afrikaanse christenen met wie ik werkte. Voor hen is het vanzelfsprekend om alles los te laten en Christus te volgen. Dat heeft diepe indruk op mij gemaakt”, vertelt ze.

Hoewel ze in haar werk bij de diaconie vooral betrokken was bij projecten en praktische ondersteuning, begon ze de laatste jaren steeds meer klassieke pastorale taken op zich te nemen. “Afrikaanse christenen zien een pastor echt op een voetstuk. Ze vroegen mij om bijbelstudies en pastorale begeleiding. Dat maakte dat ik me steeds meer begon te verdiepen in de inhoudelijke kant van het pastoraat”, aldus Marieke.

Een lerende gemeente

De Rank in Montfoort past perfect bij deze nieuwe koers in Mariekes leven. “De gemeente wil van een gemeente van doeners ook een lerende gemeente worden. Dat sprak me enorm aan”, zegt ze enthousiast. De gemeente zoekt verdieping, wil meer begrijpen van het geloof en samen groeien in Bijbelkennis en geloofsbeleving. Joke zegt: “De Bijbel is een prachtig boek, maar we willen het ook echt begrijpen. Daar heb je soms iemand voor nodig om meer duiding te geven. Het fundament van ons geloof willen we beter begrijpen, en daar kan Marieke ons zeker bij helpen”, zegt ze.

Spannende nieuwe uitdaging

Hoewel Marieke nog niet precies weet welke richting ze op zal gaan met de gemeente, kijkt ze ernaar uit om de mensen beter te leren kennen. “Ik ben natuurlijk nog maar net begonnen. Het is belangrijk om eerst de gemeenteleden te leren kennen, hun geloofsbeleving te ontdekken en samen te zoeken naar hoe we kunnen groeien”, vertelt ze. Marieke werkt parttime bij De Rank en zal ongeveer één keer in de drie weken voorgaan in de diensten. Daarnaast blijft ze actief als vrijwilliger bij vluchtelingenwerk en runt ze haar eigen coachingspraktijk in Utrecht, genaamd ‘Onverwacht Opgewekt’. Hier richt ze zich vooral op het coachen van mensen die werken in dienstverlenende beroepen, zoals bijvoorbeeld pastoraal werkers en Leger des Heilswerkers.

De gemeenteleden van De Rank hebben Marieke al warm ontvangen. Ze kreeg de kans om als gastpredikant voor te gaan in een dienst, zonder dat de gemeente wist dat zij mogelijk hun nieuwe dominee zou worden. “De reacties waren heel positief. Het voelde direct als een goede match”, vertelt Joke. “Het was voor ons eigenlijk een bevestiging dat Marieke precies de persoon is die we zochten.”

Samenwerking in Montfoort

Sillevis ziet veel mogelijkheden in Montfoort. Ze is enthousiast over de samenwerking tussen de verschillende kerken in Montfoort. “De korte lijntjes hier vind ik prachtig. Het is mooi om te zien hoe kerken elkaar versterken en samen optrekken”, zegt ze. Joke vult aan: “De Rank wil een gastvrije geloofsgemeenschap zijn, waar iedereen zich welkom voelt. Mensen zijn altijd welkom om binnen te lopen en mee te doen aan de diensten. We hopen een plek te zijn waar nieuwsgierigheid naar het geloof wordt aangewakkerd.” “Kom gerust eens een keertje binnenlopen dus”, nodigt Marieke uit. “Ik zie er naar uit om de mensen te ontmoeten.”