Bijzondere boekpresentatie van Vlucht of Avontuur?

Op zaterdag 22 februari om 14.00 uur vindt in de Oud-Katholieke Kerk aan de Leeuweringerstraat in Oudewater de presentatie plaats van het boek Vlucht of Avontuur? Het boek gaat over het leven van de Oudewaterse architect Martinus Cornelis van Wijngaarden (1855-1923). Wethouder Walther Kok zal de auteur Rob de Kam, historicus en journalist en een verre nazaat van Van Wijngaarden, interviewen over dit bijzondere geschiedkundige boek. Tijdens de presentatie zal Abel de Kam, zoon van Rob de Kam, een bijzonder lied ten gehore brengen dat verbonden is met de inhoud van het boek.

Fascinerende dagboekfragmenten over de Boerenoorlog in Zuid-Afrika van Van Wijngaarden vormden het beginpunt van de zoektocht van Rob de Kam naar deze Martinus van Wijngaarden. Het bleek een overgrootvader met een bijzonder levensverhaal. Ooit was Van Wijngaarden als wethouder, architect en gereformeerd voorman een gezien man in Oudewater. Totdat hij op een dag in 1896 plots van de aardbodem verdween met achterlating van zijn vrouw en kinderen. Pas maanden later dook hij op in Zuid-Afrika. In die periode hield Van Wijngaarden een dagboek bij. Dit dagboek kwam pas een aantal jaren geleden in handen van Rob de Kam. Die startte een grondige zoektocht naar het hele verhaal. Menig historisch archief werd uitgekamd op zoek naar meer informatie. In het boek neemt Rob je mee in deze zoektocht. Het boek vertelt daarmee een stuk geschiedenis van Oudewater en bijvoorbeeld van extreme kindersterfte in Zuid-Holland en Utrecht. Babyvoeding werd gemaakt van het water uit de gracht dat enorm vervuild was en waaraan vele kinderen voor hun eerste jaar al stierven. Martinus en zijn vrouw verloren daardoor ook vijf van hun tien kinderen. Een tragische tijd. Martinus van Wijngaarden was in Oudewater lange tijd een gezien man. Daar wordt veel van verteld in het boek. Hij was architect en aannemer, ontwierp de Oud Katholieke kerk en de openbare school, het huidige Muziekhuis. Hij was een gezien wethouder in de tijd waarin Haentjens Dekker burgemeester was, die maar liefst bijna vijftig jaar burgemeester van ons stadje was. De schoolstrijd was in die tijd in alle hevigheid losgebarsten. Boeiend om over dit roerige stukje geschiedenis te lezen.

Van Wijngaarden vertrok met de noorderzon naar Zuid-Afrika

Waarom Van Wijngaarden zo plotseling uit Oudewater vertrok en in Zuid-Afrika belandde, dat zijn vragen waarop dit boek een antwoord geeft. Hij raakte in Zuid-Afrika in het gevecht van de Boeren verzeilt. In de Boerenoorlog werd hij als wachtcommandant aangesteld en was o.a. getuige van heftige situaties van Engelse patrouilles aan de grens. Van die tijd stamt het dagboek dat hij bijhield. Martinus keerde uiteindelijk weer terug naar Nederland en ging samen met zijn vrouw en kinderen in Rotterdam wonen. Daar ontwierp hij opnieuw grote bouwwerken zoals scheepswerven. Er is veel over deze man te vertellen, was hij een ‘oneerlijk mensch’, zoals een regionale krant hem toen beschreef, een fraudeur? Of eerder een ambitieuze, rechtlijnige, gereformeerde doener? Het boek geeft vele antwoorden en vertelt het hele verhaal. Een boeiend levensverhaal van een stadsgenoot.

Een grensplaatsje in Zuid-Afrika waar Martinus van Wijngaarden wachtcommandant was heette Komatipoort. Toen Rob de Kam met zijn boek bezig was kwam hij een lied van Stef Bos tegen met dezelfde titel die treffend verwoordde zoals hij Komatipoort had leren kennen door het dagboek. Tijdens de boekpresentatie zal zijn zoon Abel, muzikant en journalist, dit lied ten gehore brengen.

De presentatie is op zaterdag 22 februari om 14.00 uur in de Oud Katholieke kerk, Leeuweringerstraat 14 in Oudewater. De toegang is gratis na aanmelding met een mailtje naar bureau.de.kam@gmail.com onder vermelding van ‘Presentatie Oudewater’ en het aantal gasten. Voor meer informatie: Rob de Kam, 06 57544284. Het boek is na de 22e te koop via The Readshop, het TIP en de gewone boekhandel.