Lezing over waterbouwkundig ingenieur Jan Blanken

Op woensdag 5 februari om 20.00 uur organiseert de Historische Vereniging Haastrecht in samenwerking met het Gemaal De Hooge Boezem een lezing in De Thuishaven Haastrecht gegeven door Siety Meijer over waterbouwkundig ingenieur Jan Blanken.

Jan Blanken wordt in 1755 in Bergambacht geboren. Zijn vader is timmerman en molenbouwer en brengt zijn zonen de beginselen van het vak bij. Als tiener gaat Jan Blanken in de leer bij zijn oom Arie T. Blanken in Gouda. Deze oom is een aannemer van faam.

Als hij in 1775 solliciteert naar de positie van opzichter van de directie Hollandse Fortificatiën te Hellevoetsluis, merkt men op dat de jonge Jan Blanken veel kennis heeft van sluizen, hei- en waterwerken.

Wat volgt is een lange carrière die ruim vijftig jaren en vijf verschillende staatsvormen omspant. Hij maakt het begin van de Waterstaatsdienst mee, zet als een van de eersten een stoommachine in en is verantwoordelijk voor de aanleg van vele waterwerken en kanalen. Zo was hij betrokken bij de verbetering/verhoging van de noordelijke Lekdijk ter bescherming van het laaggelegen gebied van de Krimpenerwaard. En wij kennen hem van de Waaiersluis bij Gouda.

In 1808 bereikt hij de hoogste uitvoerende positie binnen de Waterstaatsdienst als hij wordt benoemd tot Inspecteur-Generaal. Jan Blanken vervult deze rol onder koning Lodewijk Napoleon en later onder keizer Napoleon Bonaparte. Ook koning Willem I, de kanalenkoning die in 1815 aan de macht komt, stelt groot vertrouwen in deze ervaren waterstaatsman.

Jan Blanken heeft in Haastrecht op de Franse school gezeten. In Gouda kennen we Jan Blanken als de oudere broer van Ary Blanken, die ook bij zijn Goudse oom in de leer ging. Het pand Westhaven 34 heeft de naam Ary Blankenhuis, waarvan een ANWB-bord getuigt.

Siety Meijer is orthopedagoog en werkt als beleidsmedewerkster voortgezet onderwijs in Zoetermeer. Daarnaast is zij amateurhistoricus. Ze heeft diverse publicaties op haar naam staan over (water-)wegen in het gebied tussen Utrecht en Vianen.

De lezing begint op woensdag 5 februari om 20.00 uur in De Thuishaven Haastrecht. De toegang voor deze avond is gratis. Ook niet-leden zijn van harte welkom! Graag van tevoren per mail aanmelden bij secretarishvh@gmail.com. Er is maar een beperkt aantal plaatsen, dus meldt u snel aan!