Syreeta Francis

Syreeta Francis (41) woont samen met haar dochter Trinity in Linschoten. Haar beroep is administratief medewerker.

Bij binnenkomst in het gezellige appartement is de eerste vraag van Syreeta: “waarom hebben jullie mij uitgenodigd voor een interview?”. Ik geef als antwoord dat we in De IJsselbode bijzondere of speciale lezers uit de IJsselstreek aan het woord laten in de uitgaves voor de feestdagen. Zo bijzonder of speciaal vindt ze zichzelf niet, maar later bevestigt dochter Trinity toch wel zonder aarzeling en met een lach dat haar moeder heel bijzonder is.

Syreeta is van oorsprong Jamaicaanse. Ze ontmoette haar latere (inmiddels ex-) echtgenoot in 2000 op de Bahama’s tijdens een vakantie. Ze werkte in die tijd als model en werd door hem gevraagd om voor een kledinglijn van een vriend te poseren. In 2003 vertrok ze voor een studie naar familie in Engeland en deed daar ook modellenwerk. Omdat ze een portfolio nodig had vroeg ze hem de foto’s te maken.
Van het een kwam het ander. In 2003 kwam ze naar Nederland. In 2005 werd er getrouwd en in 2007 werd haar dochter geboren. Helaas liep het huwelijk later op de klippen en betrok Syreeta met haar dochter het appartement in Linschoten. Ze heeft nooit overwogen terug te gaan naar Jamaica.
“Mijn hart zit natuurlijk nog wel in Jamaica, omdat ik er geboren en getogen ben, maar mijn familie is uitgewaaierd over de wereld (zus in Canada, vader in de VS en moeder nog in Jamaica) en ik wilde niet dat mijn dochter ver van haar vader af zou wonen. Daarnaast vonden de mooiste en belangrijkste gebeurtenissen van mijn leven in Nederland plaats. Ik voel me Nederlandse en wil niet weg”.

Familie is heel belangrijk voor Syreeta en haar dochter. Zo rond de feestdagen wordt dat extra gevoeld. Moeder komt wel regelmatig voor een aantal maanden naar Nederland maar een lange vakantie naar de familie zit er niet in. Zeker niet nu met alle coronamaatregelen. Daarnaast moeten vakanties in de schoolvakanties gepland worden en dan is het bijna niet te betalen. Het contact verloopt meestal via het internet.
“Ik ben eraan gewend hoor”, benadrukt Syreeta. “Ik ben gelukkig en gezond en heb het hier samen met mijn dochter goed. De tijd rond de feestdagen is er niet minder gezellig om. Na de verjaardag van Trinity op 5 december wordt de huiskamer in kerstsfeer gebracht. In mijn jeugd werden de feestdagen heel uitbundig gevierd. Ik probeer er ook hier een mooie tijd van te maken. Ik vier de feestdagen met mijn dochter en vriendinnen. We koken samen en (met een lach)
we kijken ‘Home alone’. Als het kan bezoeken we de kerk. Normaal gesproken ga ik elke week, maar nu in de coronatijd zijn we aangewezen op de diensten op tv.”

Vanwege de maatregelen zit ik niet bij de pakken neer. Er zijn genoeg mooie momenten waar ik mij aan vast houd. Iedereen zou dat moeten doen. Dan kom je de donkere tijd echt wel door. Syreeta ziet uit naar 2022. Ze is door de VVD gevraagd als kandidaat voor de komende gemeenteraads-verkiezingen. Ze is benieuwd hoe dat gaat lopen.

Siem van der Burg