Oppositiepartijen Montfoort komen met voorstel voor sluitende begroting

Dat gemeente Montfoort financieel in zwaar weer zit, was bekend. Eind oktober berichtte de gemeente over een niet sluitende begroting voor 2021 en daaropvolgende jaren. Volgens oppositiepartijen dreigt de gemeente onder financieel toezicht te worden gesteld van de Provincie Utrecht.

"Dit is een onwenselijke situatie waardoor het functioneren van de gemeente ernstig wordt bedreigd", zo laat Rob Jonkers, fractievoorzitter Lokaal Montfoort (LM) weten, namens de oppositiepartijen CDA, ChristenUnie, SGP en LM. "Daarom hebben de gezamenlijke oppositiepartijen besloten om dat te voorkomen en een alternatieve begroting opgesteld die wél sluitend is in de jaren 2021 en 2022. Deze begroting biedt een goed uitgangspunt om er in 2021 voor te zorgen dat de gemeente weer financieel in evenwicht komt."

Door een aantal bezuinigingen op te nemen voor 89.800 euro en uitgaven te verlagen naar 144.500 euro (waar het college op 242.500 euro zat), zouden oppositiepartijen het negatieve saldo van 157.988 euro (begroting college) ombuigen naar een positief saldo van 29.812 euro. Ook het jaar 2022 is in deze begroting dan positief: 147.743 euro. Volgens de begroting van het college kwam deze uit op 311.615 euro negatief.

Met de alternatieve begroting willen oppositiepartijen de gemeente dwingen om te komen met een sluitende begroting. "Het kan wel", aldus Jonkers. "Als je maar wilt." De verschillen tussen de alternatieve begroting van de oppositie en de gemeente zitten volgens hem in de zogenaamde beïnvloedbare lasten en de adviezen uit de raadswerkgroep. Respectievelijk 142.500 en 89.800 euro. Zo trekt de gemeente twee ton uit voor de strategische woonagenda, waar de oppositie één ton wil uittrekken.

Jonkers licht toe: "Ten eerste bevinden we ons nog in een beginstadium van onderzoeken van locaties. We zien de noodzaak niet van twee ton. Ten tweede komt hiervan altijd 75 procent aan inkomsten terug, omdat het niet wordt uitgegeven. Woningbouw ligt stil. Die inkomsten zijn niet meegenomen in de begroting." De oppositie wil verder bezuinigen op SWOM en Ferm Werk, door te onderzoeken welke niet wettelijke taken eventueel kunnen vervallen. Alles om te komen tot een efficiëntere werkwijze. Opvallend vindt Jonkers dat de gemeente wel bezuinigingen door wil voeren op de openbare ruimte, maar niet op de eigen gemeentelijke organisatie. "Door daarbovenop te snijden in de indexatie-subsidies, ofwel inflatiecorrectie niet door te laten gaan, het e-loket te sluiten, en doorberekening kosten (kosten die gemaakt worden bij evenementen), komt het bedrag dat extra bezuinigd kan worden, bovenop bezuinigingen door het college op 89.800 euro."

Belangrijke verschillen daarbij met de begroting van de gemeente zijn dat de oppositiepartijen de voorziene verhoging van Ontroerend Zaak Belasting (OZB) van 150.000 euro in 2022 laten vervallen in de alternatieve begroting. Verder is ook het verzoek om subsidie van het 'museum de Knoperij' van 3.500 euro structureel meegenomen in de alternatieve begroting.

Jonkers is benieuwd naar reacties vanuit de coalitie, en of ze de alternatieve begroting zullen overnemen. "Als ze dat niet doen, komen we nooit in evenwicht als gemeente." Hij zegt het nog nooit meegemaakt te hebben in 20 jaar dat de gemeente met een niet sluitende begroting kwam. "Ik vind het een brevet van onvermogen. De gemeente mag dan wijzen naar het Rijk, en het klopt dat ze - zoals alle gemeentes - veel minder geld hebben gekregen, maar het tekort was al in 2019 ontstaan door het gevoerde beleid en geen budgetbewaking." Dat de oppositie niet betrokken wordt bij de besluitvorming over uitgaven vindt hij zeer kwalijk. Hij illustreert dat met het voorbeeld van het carillon op het Oude Stadhuis dat recent vernieuwd werd. "Er is een ton meer aan uitgegeven, dan ervoor beschikbaar was. Er is geen enkel raadsvoorstel geweest, om die extra ton beschikbaar te stellen. We kregen een informatiebrief, en daarmee werden we voor het blok gezet. We konden er niets meer aan doen."

Mocht de gemeente Montfoort onder toezicht komen te staan, zou dat volgens Jonkers betekenen dat het voor inwoners direct voelbaar is. "Als de Provincie concludeert dat de begroting niet sluitend is, zullen ze adviseren om de OZB met 100 procent omhoog te gooien tot het maximale. Die wordt dan nu volgens gemeentebegroting met 150.000 verhoogd. Dan wordt het met drie ton. Het zou ook kunnen betekenen dat er geschrapt moet gaan worden in allerlei voorzieningen, zoals - wat in Lopik aan de orde was - sluiting van het zwembad of het DoeMeeHuis." Wat hem betreft bijt Montfoort beter nu door de zure appel heen, met bezuinigingen die ook bij hem tegen het eigen politieke gedachtengoed indruisen, dan gedwongen, onder toezicht. "Mocht de gemeente de onze alternatieve begroting overnemen, kunnen we gewoon nog doorgaan, met waar we nu mee bezig zijn, maar wordt het tijd voor een fundamentele discussie over de uitgaven."

Sjoukje Dijkstra