Laatste dag Ballensnoeperij trekt nog volop

De laatste openingsdag van de Ballensnoeperij aan de Dorpstraat, het winkelpunt van vereniging VOL, is allesbehalve stil verlopen. Terwijl het winkeltje officieel de deuren sluit, blijft het de hele dag levendig met toeristen, bezoekers uit Linschoten en vrijwilligers.

Net voor de wisseling van vrijwilligers hijsen Ascelien Ultee en Jannie van de Pol zich in traditionele klederdracht. Ascelien loopt even naar buiten. Haar klompen kletteren luid over de straatstenen. Buiten Monumentendag om zal dat waarschijnlijk een van laatste keren zijn dat dit vertrouwde geluid in de Dorpstraat te horen is.

Wandelaars en zussendag zorgen voor drukte

Een groep van acht wandelaars, die de route ‘De Acht van Linschoten’ loopt, wordt aangetrokken door het karakteristieke winkeltje. Nieuwsgierig stappen ze naar binnen en reageren enthousiast. “Wat een grappig winkeltje,” roept een van de wandelaars uit. Ascelien vertelt dat dit de allerlaatste openingsdag is. Dat nieuws wordt met teleurstelling ontvangen, de wandelaars vinden het jammer dat de winkel verdwijnt.

Niet veel later komt een groep van zeven personen binnen voor hun jaarlijkse ‘zussendag’. De groep uit Benschop combineert hun uitje met een vaartocht met kleivlet De Avontuur, de boot van VOL. Al 26 jaar houden zij deze traditie in stand, ontstaan na het overlijden van hun broer. “Sindsdien gaan we ieder jaar samen op pad”, vertellen ze. “De mannen mogen dit jaar mee.”

Voordat het gezelschap vertrekt, wordt nog snel een laatste aankoop gedaan. Daarna begeleidt Jannie van de Pol hen naar buiten en opnieuw klinken de klompen over de Dorpstraat, voor velen een laatste herinnering aan het winkeltje op deze plek.

Verhuizing naar Raadhuisstraat

Volgens vrijwilliger Ascelien is de Dorpstraat in de loop der jaren veranderd. “Vroeger was het hier wel levendiger,” zegt ze. “We zijn van zestig winkels naar nog maar één gegaan”, zegt ze.

Toch betekent de sluiting niet het einde van De Ballensnoeperij. Vanaf juni maakt de vereniging een doorstart in afgeslankte vorm aan de Raadhuisstraat 17 in Linschoten. Daar krijgt de organisatie, met toestemming van Sander en Anne Spruit van restaurant De Burgemeester, de beschikking over de theekoepel.

Die locatie wordt ingericht als historisch toeristisch informatiepunt (TIP), waar bezoekers terechtkunnen voor fiets- en wandelroutes en informatie over het dorp. Natuurlijk zullen hier ook de Linschoter vlaggen, de ballenbusjes en chocolaatjes verkocht worden. Wel moet hierover nog afstemming plaatsvinden met de gemeente.

Vrijwilligers blijven betrokken

Ondanks de verhuizing en het kleinere formaat blijft de inzet van vrijwilligers onverminderd groot. Ascelien kijkt er positief naar uit om haar werk voort te zetten. “Ik heb er nu vijf jaar opzitten”, zegt ze glimlachend. “En ik ga er graag mee door.”